Presente Divino

Capítulo 63

Capítulo Sessenta e Três

“Alpha… estou aqui hoje para confessar meus crimes de traição.”

A sala ao meu redor ficou gelada, um silêncio ensurdecedor pairando como ninguém se atreveu a respirar muito alto. Todos eles muito chocados com minhas palavras.

E, entre eles, parecendo o mais chocado e magoado… meu pai. Eu não tinha dito a ele o que eu tinha feito. Na verdade, mal nos falamos nos últimos meses desde que tivemos aquela discussão sobre Thea. Não porque eu ainda estava com raiva dele, Deusa sabia que eu estava errado ali, mas porque eu estava com vergonha. Eu tentei forçá-lo a fazer algo que colocava em risco não apenas sua segurança, mas também a de minha mãe. Mesmo em luto, era estúpido.

Tytus me olhou de cima a baixo, a única pessoa que não tinha sido afetada pelo meu anúncio repentino. Conhecendo-o, sua mente já estava pensando em maneiras de transformar o que eu estava prestes a dizer em algo que pudesse beneficiá-lo.

“… Elaborar,” foi tudo o que ele disse.

Forte. Eu precisava ser forte.

“….” eu comecei, minha voz engasgada de nervos antes que eu pudesse dizer as palavras.

Foco.

“Eu… eu sou responsável pelo ataque a Ray, o guerreiro que trabalhava com provas naquela noite,” eu finalmente disse. “Fui adquirir a faca para minha vingança pessoal. Ao fazer isso, Ray e eu entramos em uma briga semifísica na qual ele tentou me conter”.

Eu podia sentir os olhos de Aleric em mim, quase silenciosamente querendo que eu parasse; pare antes que eu dissesse mais do que precisava. Eu o deixei naquela sala sem espaço para discussão, sabendo sem qualquer dúvida que isso era o que eu precisava fazer.

“Infelizmente, em minha dor e raiva,” continuei, “ordenei que ele me deixasse ir para que eu pudesse continuar o que me propus a fazer. Ray então perdeu o equilíbrio de surpresa, caindo e se machucando. Não era minha intenção que ele se machucasse… Eu só estava determinado pela justiça e foi um resultado infeliz.”

“…Justiça?” Tytus instigou, seu rosto ilegível enquanto ouvia. Tal pai tal filho. Eles fizeram isso tão irritantemente bem.

“Acredito de todo coração que o responsável pela morte de Myra foi a garota Thea. Eu me senti… culpada… injustiçada… zangada porque ninguém mais podia ver. Então eu cometi o erro de tentar entregar o que eu achava que seria justiça; Eu queria matá-la com a faca que ela usou para tirar a vida de Myra… e eu queria fazer isso devagar, envenenando suas entranhas com a prata. Só que eu não era forte o suficiente para terminar o trabalho.”

“Ok…”, ele disse, levando um segundo para deixar tudo entrar. Depois de alguns momentos, ele finalmente se ajustou em sua cadeira, franzindo a testa. “Então, como a faca foi parar na casa do menino Knight?”

Meu peito se apertou. Eu não tinha pensado no que dizer sobre isso. Claro, ele gostaria de saber essa informação. Ao tentar evitar uma guerra, porém, eu não poderia simplesmente desarmar um problema apenas para substituí-lo por outro.

Olhei para Aleric. Apenas uma rápida olhada, meus olhos piscando por apenas um segundo, mas foi o suficiente para vê-lo balançar a cabeça levemente. Esse segredo prejudicaria todos os envolvidos e só serviria para criar mais conflito

“… Cai e eu somos velhos amigos do ensino médio,” eu finalmente disse. “Um bom homem. Ele me encontrou depois que eu adormeci na floresta e graciosamente me permitiu dormir em seu sofá. Meu pai e eu brigamos terrivelmente apenas

Capítulo Sessenta e Três

horas antes e ainda não me sentia pronta para ir para casa. Devo ter derrubado a adaga acidentalmente durante minha fadiga. Sou grato por sua gentileza.”

“Bem, você vê…”, disse Tytus, respirando fundo depois de ouvir minha história. “Aí reside parte da questão aqui. Você tem vindo a mim quase todas as semanas desde a prisão de Caio, defendendo sua libertação. Alguns podem dizer… quase um pouco apaixonadamente demais. Agora você veio me contar uma história, à beira da guerra, onde você afirma ter autoridade forte o suficiente para anular ordens de primeira linha. Apenas alguém de sangue Alfa poderia tentar algo dessa magnitude… então estou inclinado a não acreditar em você, Aria. Qualquer que seja essa… motivação, sinto que talvez não seja inteiramente sem… influência emocional, digamos?

Senti minhas pernas ficarem fracas. Ele não acreditou em mim? E não apenas isso, mas ele insinuou suspeita sobre o relacionamento de Cai e eu.

Mas, não, as únicas pessoas que sabiam com certeza sobre isso eram Cai, Aleric e eu. Qualquer coisa em que ele acreditasse, a esse respeito, teria que ser especulação na melhor das hipóteses. Contanto que eu não fornecesse essa confirmação, ele não seria capaz de provar isso.

“Alpha,” eu disse entre os dentes cerrados. “Com todo o respeito, gostaria de lembrá-lo que também sou uma Santa, não apenas uma mera herdeira Beta. Embora me arrependa veementemente das minhas ações que, em última análise, minaram sua autoridade, sou totalmente capaz dos eventos de que falei hoje.”

“ Muito bem então…” ele disse antes de levantar uma sobrancelha interrogativamente, quase me desafiando a argumentar de volta. “… Prove.”

Prove… isso?

“Alfa? Acho que não entendi seu significado.”

“Você afirma ter autoridade para anular até mesmo comandos de um Alfa. Então, prove… ou serei forçado a não acreditar em suas alegações.

Eu me senti doente, a pressão de sua exigência era quase demais para suportar. A última vez que usei aquele tom de autoridade, quase me matou. Eu ainda me lembrava vividamente dos efeitos cada vez piores que isso tinha em mim, aumentando até quase desmaiar em cima de Thea no hospital. Um momento crucial que eu precisava… e eu falhei.

… No entanto, agora eu precisava disso mais uma vez. Não apenas isso, mas para demonstrá-lo na frente de Tytus e de todo o conselho para que todos pudessem testemunhar.

Isso me mataria desta vez ?

“Traga um guerreiro, por favor,” Tytus ordenou.

Houve uma pausa momentânea quando as portas do salão foram abertas e um guerreiro entrou, aproximando-se para inclinar a cabeça para Tytus.

“Alfa”, eles cumprimentaram.

“Ah, Anthony, perfeito. Bom te ver. Perdoe-me enquanto eu faço isso, mas,” o tom de Tytus mudou instantaneamente para o de um Alfa, “eu ordeno que você fique aí até segunda ordem. Todas as outras ordens, independentemente de quem sejam, devem ser desconsideradas até que eu pessoalmente o desculpe.”Còntens bel0ngs to Nô(v)elDr/a/ma.Org

“Sim, Alfa.”

Olhei nervosamente para os rostos ao meu redor, todos esperando que eu me apresentasse para eles. Não era como se eu não quisesse provar isso… mais ainda porque eu não tinha sido capaz de agarrar a energia necessária para realizá-lo recentemente; nem eu particularmente queria depois de ver como terminou da última vez.

“Alfa…”, eu disse com cuidado. “A situação naquela época estava sob circunstâncias atenuantes e eu paguei um preço. Essa… autoridade… veio a um custo que foi quase minha vida. Foi a razão pela qual eu nunca com sucesso

matou Thea como eu planejava fazer. Quando usei o comando por desespero, foi quase minha ruína.

Tytus me examinou, observando cada movimento meu como se eu fosse uma oponente no xadrez, em vez de apenas uma garota tentando realizar algo para o bem maior.

“Bem, suponho que tudo depende de quão determinado você está agora para salvar a vida do menino Cavaleiro, você não diria, Aria? “

Não havia como sair disso. Tytus estava claramente determinado a me fazer provar a mim mesmo ou a tudo para que a verruga surgisse. Ou talvez ele quisesse que minhas afirmações fossem verdadeiras? Que havia algum resultado que eu buscava obter se minha confissão fosse confirmada como absolutamente legítima por testemunhas ?

Eu me virei para olhar para Anthony, estabilizando minha respiração o máximo possível, e cheguei até onde eu lembrava que a energia dentro de mim estava. Estava à espreita, fora de alcance, mas se eu pudesse… me esticar… um pouco mais…

“Anthony, t ordem…”, minhas palavras saíram sem rodeios. Não havia mais autoridade no meu tom do que o meu status Beta,

Eu não poderia fazer isso.

“Alpha, eu não posso…”, eu disse, a ansiedade começando a crescer dentro de mim. “Eu não posso controlar isso. Da última vez, simplesmente… aconteceu.

Tytus exalou bruscamente, um leve toque de irritação ao fazê-lo. “Então, o que estou ouvindo é que você não tem o nível adequado de motivação, certo?”

“Eu acabei de-“

“ Muito bem então,” ele disse, me cortando. Ele então voltou sua atenção para um atendente próximo. “Traga Caio i

“Imediatamente, Alfa,” eles responderam, saindo para cumprir seu pedido.

“Não. Não, isso não é necessário”, | interveio. “Eu – eu vou tentar de novo. Tenho certeza de que posso gerenciar.”

“Absurdo. Tudo o que você me disse hoje indicou que essa autoridade só é alcançável durante uma circunstância mais séria. Que assim seja.”

As portas se abriram atrás de mim e eu virei bruscamente minha cabeça para onde Cai estava sendo trazido.

Seus olhos imediatamente caíram para onde eu estava, desconsiderando todos os outros presentes. Ele parecia confuso, preocupado … todas as coisas que se esperava desde que eu mantive esse meu plano dele. Muito provavelmente ele nem sabia que seu pai havia ameaçado a guerra. Mas mais do que isso, ele parecia querer me dizer alguma coisa, questionar por que eu estava aqui, mas ele sabia que não deveria falar aqui no meio deste conselho.

“Certo”, disse Tytus, forçando minha atenção de volta para ele. — Então, Aria, ou você está dizendo a verdade, caso em que Caio aqui seria inocente, ou está mentindo, caso em que estaremos em guerra com o bando do Lago Prateado ao anoitecer. A meu ver, se você não conseguir realizar essa façanha e Caius for morto agora mesmo, só nos beneficiaria nas batalhas da guerra se removêssemos o herdeiro Alfa desde o início. Nós também podemos tirar vantagem de tal coisa.”

Senti minha respiração se contrair na garganta, meu corpo entorpecido. Isso foi doentio até para Tytus.

Eles iam matá-lo.

“Alfa, por favor, não-“

“Anthony, suas ordens são para matar Caius Knight,” Tytus ordenou. “O mesmo de antes; todas as outras ordens, independentemente de quem sejam, devem ser desconsideradas até que eu pessoalmente o desculpe. Não haverá mudança, nem morte confusa. Eu quero que isso seja limpo, dada a nossa localização atual. Use uma adaga, suponho.

Capítulo Sessenta e Três

“Sim, Alfa. Anthony puxou uma faca de seu lado e começou a cumprir suas ordens. “Alpha Tytus, você tem certeza que quer fazer isso?” Cai gritou enquanto andava para trás lentamente.

Eu não tinha certeza de quanto da situação ele havia descoberto, mas tinha certeza de que não havia dúvidas sobre a ordem de Tytus de matá-lo.

Suas palavras caíram em ouvidos surdos, porém; Tytus nem pareceu registrar que havia falado.

A mão de Anthony se esticou quando ele foi para o ataque , mas Cai habilmente se moveu para evitá- lo . Mesmo com algemas de prata, ele ainda era mais habilidoso na defesa do que um guerreiro comum, todos sabíamos disso. Mas as algemas impediam significativamente o usuário de usar qualquer uma de

suas habilidades; essencialmente tornando-os humanos. Embora ele fosse habilidoso para evitar os ataques, ele não teria resistência para continuar por muito tempo.

“Pare com isso!” Eu gritei. “Por favor! Não faça isso!” Saiu mais como um apelo frenético do que qualquer tipo de comando.

Anthony continuou avançando sobre Cai em uma dança mortal por algum tempo, cada vez se aproximando cada vez mais até, finalmente, sua lâmina cortar seu peito.

“Não!”

Eu assisti Cai cair de joelhos diante de Anthony, seu peito arfando de exaustão e sangue começando a escorrer em sua camisa. Qualquer segundo agora…

Anthony agarrou o ombro de Cai com uma mão para firmá-lo e, com a outra, se posicionou para golpear…

E depois…

“O suficiente! Não toque nele!” Eu ordenei, uma explosão de energia vindo à frente para me dar a autoridade

requeridos.

A mão de Anthony que ia fazer o golpe final foi subitamente parada, seu corpo congelado.

“Eu disse para não tocar nele!”

Instantaneamente a mão de Anthony caiu do ombro de Cai e ele deu um passo para trás, confuso porque seu corpo não estava mais respondendo.

Alívio e tontura passaram por mim quando caí de joelhos completamente esgotada. Eu tinha feito isso. Cai seria libertado e eu tinha provado a mim mesmo legitimando minhas reivindicações. Não haveria nenhuma dúvida agora que eu era totalmente capaz de ignorar até mesmo ordens dadas por um Alfa.

Uma tosse profunda saiu de mim e minha boca ficou cheia do familiar gosto metálico do meu próprio sangue. Curiosamente, porém, descobri que fisicamente não me sentia tão mal quanto quando não pedi Thea. Foi porque eu tive tempo para reabastecer ao longo desses meses, ou foi outra coisa? Talvez porque eu estava chegando mais perto do meu primeiro turno? Meu cérebro queria vagar e explorar mais as diferentes possibilidades, mas Tytus arrastou minha atenção de volta para a realidade.

“Que fascinante”, disse Tytus, me observando de perto antes de se dirigir ao atendente mais uma vez. “Por favor, escolte Caio para fora agora e chame um dos médicos para examinar seu ferimento. Mandarei alguém entregar o veredicto a ele em breve.”

Cai foi então arrastado de volta para fora da sala, seu corpo mal conseguindo ficar de pé. Eu tinha que acreditar que ele ficaria bem, porém, que tudo isso não seria em vão.

“ Aria… o que vamos fazer com você?” Tytus pensou consigo mesmo antes de se virar para onde os Anciões estavam sentados. Élder Luke, você se consideraria um curador de conhecimento quando se trata de tradição e religião, não é?

Chaule Sixty Thea

Elder Luke se inclinou para frente em sua cadeira abruptamente, provavelmente surpreso que ele estava sendo chamado,

Ele limpou a garganta antes de falar. “ Bem , suponho que você possa olhar dessa maneira , Alfa . Sou conhecido por coletar informações sobre o lado mais… fantástico de nossa espécie . Embora eu estivesse mentindo se dissesse que Aria não desafiou minhas crenças

sobre o quanto isso é realmente ficção. Afinal, sua marca é prova absoluta da existência de nossa divindade.”

Tytus acenou com a cabeça pensativo. “Essa seria uma avaliação justa. Eu me pergunto, porém, em seus anos de pesquisa, você encontrou alguma coisa a ver com Santos? Vejo que a garota usou sua autoridade uma vez e parece pronta para desmaiar.

Elder Luke encontrou meu olhar, um olhar de simpatia em seus olhos enquanto ele olhava para mim,

“Houve apenas uma quantidade muito limitada de santos conhecidos, Alpha. Apenas um foi vagamente registrado na história, mas acredito que talvez houvesse outros dois antes disso. Infelizmente, não há informações sobre suas habilidades , mas é de conhecimento público que sua autoridade é maior do que a de um Alfa; esta não é uma informação nova. Quanto ao estado dela… isso, receio, não posso responder com certeza. Talvez tenha a ver com a idade dela?

A sala ficou em silêncio enquanto eles ouviam atentamente cada palavra que o Élder Luke dissera. O respeito de seus colegas e de todos os outros nesta sala era claramente evidente.

“… Embora,” ele continuou, “eu também poderia especular que talvez seja apenas uma questão de ela tentar correr antes de aprender a andar. Ela está substituindo as ordens de Alpha que nenhuma outra pessoa viva deveria poder. Imagino que a quantidade de energia necessária para fazer tal coisa seria significativa, especialmente se não estivermos acostumados a fazê-lo. Nenhum de nós tem nosso primeiro turno e milagrosamente sabe como se mover perfeitamente em nossa forma de lobo; é algo que aprendemos. Instintivamente, seria o mesmo que as crianças classificadas que crescem aprendendo a comandar os outros utilizando sua autoridade de nascimento. Se Aria descobriu recentemente essa habilidade decorrente de sua marca, imagino que seja plausível que talvez ela simplesmente não esteja pronta para invocar a autoridade total de uma Deusa sem prática.”

“Sua percepção é valiosa como sempre”, elogiou Tytus, ao que o Élder Luke inclinou a cabeça respeitosamente. — Mas isso não me tranquiliza exatamente quanto ao seu futuro, Aria.

A atenção de todos imediatamente voltou para mim e eu queria encolher. Mas eu tinha ido longe demais para isso agora. Não havia como voltar atrás.

Eu me levantei, levantando minha cabeça, e olhei Tytus nos olhos enquanto ele dava seu veredicto.

“ Aria, suas ações provaram que você é uma ameaça potencial para este bando, uma ameaça para mim e uma ameaça para o futuro do meu filho. Você propositalmente procurou agir sozinho em sua própria forma de justiça, em vez de apresentar corretamente seu caso ao seu Alfa e cumprir as leis do nosso bando. Você admitiu atacar não apenas um dos membros do nosso bando, mas também alguém que estava sob nossa proteção. Se esta fosse uma circunstância comum, eu o condenaria à morte imediatamente.”

Meu pai parecia prestes a protestar, mas Tytus continuou falando, ignorando seu movimento.

“…No entanto, esta não é uma circunstância comum, é? Então, acho que devemos parar de jogar esse jogo, Aria , e finalmente ser realistas. Obviamente, você perdeu qualquer futuro de se tornar Beta e será destituído desse título de acordo. Isso não deveria ser uma surpresa.”

Mesmo sabendo que esse seria o caso, ainda doía ouvir isso. Trabalhei tanto para isso, quebrei tradições e treinei todos os dias. Parecia que um pedaço de mim estava sendo levado .

“No entanto,” Tytus continuou, “a profecia da nossa matilha afirma que sua união com Aleric trará sucesso para a Névoa Invernal, algo que mesmo eu não posso desconsiderar tendo em mente o melhor interesse da nossa matilha… já tem idade suficiente para discutir assuntos como potencial,

Capítulo Sessenta e Três

parceiros… É hora de você se preparar para se tornar Luna um dia e aceitar seu destino com Aleric.”

Não.

Eu pensei que eles iriam me jogar em uma cela e ocasionalmente me mostrar para outros bandos de vez em quando. Mas me fazer Luna um dia era ilógico, para não dizer arriscado. O que me impediria de fugir?

“Dito isto, está claro que você não pode ser confiável e sua aliança é facilmente quebrada quando lhe convier”, disse Tytus. “Você é uma responsabilidade muito grande com essa sua autoridade. Assim, a punição por seus crimes será na forma de seguro. Seguro de que este bando não precisará se preocupar com sua lealdade.”

Tytus se inclinou para frente. Eu sabia que o que ele estava prestes a dizer não poderia ser nada bom.

“Aria, para garantir a prosperidade deste bando agora, e no futuro, ordeno que você fique ligada a Aleric sob os olhos de nossa Deusa, unindo para sempre seus destinos.”

Minha respiração engatou na minha garganta, esquecendo como funcionar momentaneamente quando a realização de suas palavras me ocorreu.

“ A ria… você se oferecerá de bom grado para ser marcado por Aleric. Isso já durou o suficiente e não haverá mais argumentos”.